Палимпсест — памятник письменности, в котором первоначальный текст стирался и заменялся новым. В Античном мире существовали палимпсесты на папирусах; широкое распространение получили палимпсесты на пергаменте, на котором первичный текст большей частью смывался, а иногда выскабливался. Наибольшее число палимпсестов было изготовлено в 7—9 вв., материалом для них служили главным образом рукописи 5—6 вв. Методы уничтожения старого текста были разнообразны, но добиться полного его исчезновения не удавалось (чернила проникают в пергамент очень глубоко). Одной из причин появления палимпсестов была нехватка пергамента.