Авианосец, боевой надводный корабль, основная ударная сила которого — палубные самолёты и вертолёты. Появились в 1-ю мировую войну. Во 2-ю мировую войну применялись на флотах США, Великобритании, Японии и Франции. В последующем получили развитие главным образом в ВМС США. Подразделяются на многоцелевые, ударные и противолодочные: обычные и атомные. Оборудование А. обеспечивает базирование, взлёт и посадку до 100 машин.